Een nietsvermoedende bezoeker van Cross Comix betreedt bij ingang de grote trap naar boven, kuiert gezellig langs de stalletjes volgestouwd met (mini)stripjes, kleurrijke kaarten en versgeperste art-prints. Gaandeweg, terwijl hij hoofd en geldbeugel buigt voor ‘nog een cool werk!’ leidt zijn voet hem traag maar zeker naar een tussenhalletje. Voor hij het goed en wel beseft staat hij oog in oog met een raamwerk aan pareltjes van éénpaginastrips. Haast verblind door al dat schoons, slaagt hij er nog net in om het introductiebordje te lezen en warempel: het is zomaar de derde GRID expo die hij daar voor zijn neus heeft staan.
Ja, je leest het goed. Het is reeds de derde editie van onze stripwedstrijd GRID die dit jaar haar aanvang had in Rotterdam. Tien prachtige kortstrips die door een professionele driekoppige jury geselecteerd werden uit een waaier van 120 inzendingen worden in groot formaat aan het publiek getoond. Van amateurtennis over stalbranden via profeten naar endometriose, lugubere boswandelingen en andere intrigerende onderwerpen reis je in deze expo met ons mee in de fantasiewereld van tien getalenteerde stripmakers.
Maar terug bij onze nietsvermoedende bezoeker, die zijn nog steeds bedwelmde oog van voren naar achteren en weer terug over de werken laat glijden.
Een onbeschreven poos later sukkelt hij een zaaltje binnen waar net het GRID panelgesprek gestart is. Te woord staande zijn twee van onze juryleden - Bob Fish en Marjolein Schalk, kundig bevraagd door Pulp deLuxe redactielid Veerle Devos, die hun denkprocessen bij het jureren toelichten. De nietsvermoedende bezoeker - verdwaasd door het toevallige geluk hier net op tijd te wezen - ploft stilzwijgend neer in een stoel. Om het kersje op de taart te prikken, nemen na de juryleden drie winnende striptekenaars het woord: Toine Heemskerk, Harriët Van Reek en Eva Procee. Het gesprek verdiept zich gauw in het artistiek creatieproces van de tekenaars, die ons een inkijk geven in hoe zij de magie op het blad gezet hebben.
Als het panel ten einde gelopen is en de zaal zich in haar volle ledigheid voor hem uitstrekt, staat onze nietsvermoedende bezoeker met een zeemzoete zucht recht, stretcht even zijn nek en zijn brein, verlaat de ruimte en begeeft zich weer tussen de stalletjes stripgoed om van te smullen. In zijn chaotische gang botst hij prompt op jurylid Bob Fish, die net zijn schetsboek aan Toine overhandigt om er een mooi plaatje in te maken, en koopt hij nog snel een strip bij Jeroen Van Wijngaarden, een van de winnaars van de eerste GRID. Vervolgens laat hij de uren loom hun gang gaan en wanneer het sluitingsuur op de deur komt kloppen, begeeft hij zich richting uitgang.
Met zijn voet op de drempel beseft hij plots: ja, uitgehongerd was hij, toen hij De Doelen binnentrad. Een ongekende honger, een onderbewuste appetijt had hij. En in verdwazing vond hij zijn geneugte; vrat het gulzig op. Niet langer vol trek nu, nee. Zijn stripjesmaag is vervuld.
Wat er daarna met deze beste man gebeurde, weten wij helaas niet. Toch komt ons her en der al aan het oor dat sinds Cross Comix de deuren sloot, er een kerel doolt door straat en wei, met in zijn ogen één enkele boodschap: GRID! Komt dat zien, gij allen! Komt dat zien zolang gij kunt!
Zodus: zien we je vrijdag @ Bibliotheek Permeke in Antwerpen voor de opening van GRID?
GRID loopt van 18 september tot 16 oktober in de Bibliotheek Permeke.
Op zaterdag 19 september is er om 14u een infosessie over het professionele leven van de stripauteur door Lisa Van der Auwera (Vlaamse Auteursvereninging). Schrijf je hier in. Om 13u is een workshop voor kinderen door Louise De Meester.